Babbo Natale

Il Babbo Natale che tutti conosciamo e amiamo – quell’uomo grande e allegro con un abito rosso con la barba bianca – non è sempre stato così. In effetti, molte persone sono sorprese di apprendere che prima del 1931, Babbo Natale era raffigurato da un alto uomo magro a un elfo dall’aspetto spettrale. Ha indossato una veste da vescovo e una pelle di animale da cacciatore nordico. Quando il fumettista della Guerra Civile Thomas Nast disegnò Babbo Natale per Harper’s Weekly nel 1862, Santa era una piccola figura da elfo che sosteneva l’Unione. Nast ha continuato a disegnare Babbo Natale per 30 anni, cambiando il colore del suo cappotto fino al rosso che è conosciuto oggi.

Santa è stato descritto negli annunci di Coca-Cola dagli anni ’20

La Coca-Cola Company iniziò la sua pubblicità natalizia negli anni ’20 con annunci pubblicitari legati allo shopping su riviste come The Saturday Evening Post. I primi annunci di Babbo Natale usavano un Claus dall’aspetto severo, sulla scia di Thomas Nast.

Nel 1930, l’artista Fred Mizen dipinse un grande magazzino Santa in mezzo a una folla che beveva una bottiglia di Coca-Cola. Il dipinto di Mizen era usato nelle pubblicità di stampa nel periodo natalizio, apparendo su Saturday Evening Post nel dicembre 1930.

La Coca-Cola ha aiutato a modellare l’immagine di Babbo Natale

Nel 1931 la compagnia iniziò a pubblicare annunci Coca-Cola su riviste popolari. Archie Lee, l’esecutivo della D’Arcy Advertising Agency che lavorava con The Coca-Cola Company, voleva che la campagna mostrasse un Babbo Natale salubre che fosse al contempo realistico e simbolico. Così Coca-Cola ha commissionato all’illustratore nato nel Michigan Haddon Sundblom di sviluppare immagini pubblicitarie usando Babbo Natale – mostrando Babbo Natale stesso, non un uomo vestito da Babbo Natale.

Per ispirazione, Sundblom si rivolse al poema di Clement Clark Moore del 1822 “A Visit From St. Nicholas” (comunemente chiamato “‘Twas the Night Before Christmas”). La descrizione di Mo Nick di Moore ha portato all’immagine di un Babbo Natale caldo, amichevole, piacevolmente paffuto e umano. (E anche se spesso si dice che Babbo Natale indossa un cappotto rosso perché il rosso è il colore della Coca-Cola, Babbo è apparso in un cappotto rosso prima che Sundblom lo dipingesse).

Sundblom’s Santa ha debuttato nel 1931 nella pubblicità di Coca-Cola sul Saturday Evening Post ed è apparso regolarmente in quella rivista, oltre che in Ladies Home Journal, National Geographic, The New Yorker e altri.

Dal 1931 al 1964, la pubblicità della Coca-Cola mostrò un Babbo Natale che consegnava giocattoli, Fermandosi a leggere una lettera e gustando una Coca-Cola, visitando i bambini che stavano in piedi per salutarlo e facendo irruzione nei frigoriferi di un certo numero di le case. I dipinti ad olio originali Sundblom creati sono stati adattati per la pubblicità della Coca-Cola su riviste e display di negozi, cartelloni pubblicitari, manifesti, calendari e bambole di peluche. Molti di quegli oggetti oggi sono oggetti da collezione popolari.

Sundblom ha creato la sua versione finale di Babbo Natale nel 1964, ma per diversi decenni a seguire, la pubblicità della Coca-Cola ha presentato immagini di Babbo Natale basate sulle opere originali di Sundblom. Questi dipinti sono alcuni dei pezzi più preziosi della collezione d’arte nel dipartimento degli archivi dell’azienda e sono stati esposti in tutto il mondo, in luoghi famosi come il Louvre a Parigi, il Royal Ontario Museum a Toronto, il Museo della Scienza e dell’Industria a Chicago, il grande magazzino Isetan a Tokyo e il NK Department Store a Stoccolma. Molti dei dipinti originali possono essere visti in mostra a World of Coca-Colain Atlanta, Ga.